Chính phủ Zimbabwe sẽ áp đặt các hạn chế nghiêm ngặt đối với việc xuất khẩu lithium thô từ ngày 21 tháng 12, theo một tài liệu từ Bộ Khoáng sản và Phát triển Khai thác mỏ của Zimbabwe.
Theo Bộ trưởng Winston Chitando, các công ty khai thác của Zimbabwe không được phép xuất khẩu bất kỳ quặng chứa lithium hoặc kim loại lithium chưa tinh chế nào từ Zimbabwe sang các nước khác trừ khi họ được Bộ trưởng cho phép bằng văn bản.
Chính phủ giải thích động thái này là một nỗ lực nhằm hạn chế doanh số bán hàng trên thị trường chợ đen và ngăn chặn hàng tỷ đô la tiền thu được từ khoáng sản đến tay các công ty nước ngoài. Chính phủ Zimbabwe hy vọng dựa vào khoáng sản để trả khoản nợ nước ngoài gần 14 tỷ USD và hiện thực hóa tầm nhìn trở thành nền kinh tế có thu nhập trung bình và cao.
Một trong những nhà xuất khẩu lithium lớn nhất thế giới trong tương lai
Zimbabwe có trữ lượng lithium lớn nhất ở châu Phi và trữ lượng lithium đá cứng lớn nhất thế giới. Sau khi được phát triển đầy đủ, Zimbabwe dự kiến sẽ đáp ứng 20% nhu cầu lithium toàn cầu, khiến nước này trở thành một trong những nhà xuất khẩu lithium lớn nhất thế giới.
Khoáng sản cũng là một nguồn thu nhập chính của Zimbabwe. Xuất khẩu khoáng sản chiếm 60% tổng thu nhập xuất khẩu của đất nước và khai khoáng chiếm 16% GDP.
Nhưng việc xuất khẩu bất hợp pháp khiến đất nước phải trả giá đắt. Quốc gia này được cho là đã thiệt hại ước tính 12 tỷ đô la vào năm 2015 do hoạt động buôn bán bất hợp pháp của các doanh nghiệp nhỏ tại địa phương và các tập đoàn đa quốc gia.
Tổng thống Zimbabwe Emmerson Mnangagwa trước đây đã nói rằng hàng loạt thợ mỏ thủ công, bị thu hút bởi giá cao, đang đi vào các mỏ bỏ hoang để đào đá chứa lithium và xuất khẩu chúng qua các nước láng giềng của Zimbabwe.
Thứ trưởng Khai mỏ Polite Kambamura cho biết ngành công nghiệp của Zimbabwe sẽ không phát triển nếu tiếp tục xuất khẩu lithium thô. Zimbabwe muốn phát triển pin lithium tại quê nhà và xây dựng ngành công nghiệp của riêng mình.
Nhưng lệnh cấm của Zimbabwe không áp dụng cho việc xuất khẩu tinh quặng lithium. Theo Kambamura, các công ty khai thác đang xây dựng nhà máy chế biến ở Zimbabwe sẽ được loại trừ khỏi lệnh cấm.
Theo các tài khoản truyền thông, ba công ty khai thác lớn nhất của Trung Quốc -- Zhejiang Huayou Cobalt, China Minerals Resources Group và Chengxin Lithium Group -- thì không.
Ba công ty đã mua tổng cộng 678 triệu đô la tiền gửi lithium và các dự án liên quan ở Zimbabwe trong năm qua, đồng thời xây dựng các nhà máy chế biến ở đó để giúp phát triển các mỏ, điều này sẽ giúp họ được miễn lệnh cấm.
