Bộ trưởng Khai thác mỏ Paul Kabuswe cho biết Zambia đã đồng ý trao lại quyền kiểm soát Mỏ đồng Konkola (KCM) cho Vedanta Resources. Điều này chấm dứt tranh chấp về quyền sở hữu tài sản nổ ra khi chính quyền tịch thu các mỏ vào năm 2019.
Kabuswe cho biết chính phủ, sở hữu 20% KCM thông qua ZCCM-IH, sẽ cho phép Vedanta tiếp tục kiểm soát và vận hành các mỏ và nhà máy luyện kim KCM, sau khi công ty tái khẳng định cam kết đầu tư hơn 1,2 tỷ USD để tăng sản lượng và trả nợ tồn đọng.
Kabuswe nói thêm rằng thỏa thuận cổ đông đang được làm lại để đảm bảo các cam kết của cả hai cổ đông có tính ràng buộc về mặt pháp lý. Bộ trưởng cho biết các chi tiết pháp lý của thỏa thuận và việc khôi phục hội đồng quản trị KCM sẽ được hoàn thành trong ba tháng tới.
Mối quan hệ giữa Zambia và Vedanta, thuộc sở hữu của tỷ phú Anil Agarwal, đã trở nên xấu đi sau vụ tịch thu vào tháng 5 năm 2019 và buộc phải thanh lý tài sản KCM do chính phủ của cựu Tổng thống Edgar Lungu dàn dựng. Cáo buộc công ty Ấn Độ không thực hiện kế hoạch đầu tư tăng sản lượng khai thác.
Việc buộc phải tiếp quản tất cả ngoại trừ làm tê liệt hoạt động kinh doanh của KCM và gây ra một cuộc chiến kéo dài, với việc Vedanta khởi động các thủ tục pháp lý, bao gồm cả tòa án trọng tài ở London đang tìm cách thu hồi tài sản đồng.
Kabuswe nói với các phóng viên ở Lusaka: “Không có gì bí mật rằng tài sản đã bị suy giảm nghiêm trọng và sản lượng giảm đáng kể”. “Đây là một diễn biến rất đáng buồn đối với tài sản chiến lược quốc gia của đất nước này”.
Thỏa thuận đạt được một cách hòa bình sau khi hai bên từ bỏ các thách thức tại tòa án để chuyển sang đàm phán. Thỏa thuận này có thể là dấu hiệu cho thấy Tổng thống Zambia Hakainde Hichilema đang đạt được một phần mục tiêu của mình là giảm sự tham gia của nhà nước vào ngành khai thác mỏ.
Chính phủ Indonesia đang tìm cách tăng gấp ba lần sản lượng đồng trong thập kỷ tới và cũng đang tìm kiếm các nhà đầu tư mới cho Mỏ đồng Mopani.
Phần lớn cam kết trị giá 1 tỷ USD của Vedanta có khả năng sẽ thúc đẩy dự án khai thác Konkola Deep, một hoạt động ngầm đang bị cản trở do thiếu đầu tư mặc dù có một trong những mỏ đồng giàu nhất thế giới.
“Hoạt động kinh doanh ngầm gần như đã chấm dứt và KCM chắc chắn cần được tái cấp vốn ngay lập tức.” "Kabuswe nói.
Ngoài cam kết đầu tư 1 tỷ USD trong 5 năm tới, Vedanta cho biết trong một tuyên bố riêng rằng họ cũng sẽ trả 250 triệu USD cho các chủ nợ địa phương, chi 20 triệu USD cho các dự án cộng đồng và tăng lương cho công nhân lên 20%.
ZCCM cho biết mỏ Konkola Deep có trữ lượng đồng khoảng 250 triệu tấn và “Zambia cũng như thế giới đang chờ đợi mỏ này được phát triển đúng cách”.
