Nhà sản xuất Cobalt lớn nhất thế giới, Cộng hòa Dân chủ Congo, đang sử dụng kiểm soát giá làm đòn bẩy để cố gắng đảo ngược tình hình trong ngành công nghiệp Cobalt, nơi nguyên liệu thô được xuất khẩu với giá thấp trong khi xử lý cao cấp được thuê ngoài ở nước ngoài.

Tin tức công nghiệp khai thác châu Phi vào ngày 29 tháng 7: Theo Bloomberg, nhà sản xuất coban lớn nhất thế giới, Cộng hòa Dân chủ Congo (DRC), đang sử dụng "kiểm soát giá" như một đòn bẩy để cố gắng đảo ngược tình hình trong ngành công nghiệp coban, nơi "nguyên liệu thô giá thấp được xuất khẩu trong khi xử lý cao cấp được gia công". Theo tuyên bố mới nhất của Guy-Robert Lukama, chủ tịch của công ty khai thác nhà nước Gecamines ở DRC, chính phủ có kế hoạch thành lập một "cơ chế hình thành coban phối hợp" để khuyến khích xử lý địa phương sau khi bị hạn chế. Là "van cốt lõi" của chuỗi cung ứng coban toàn cầu, DRC (Cộng hòa Dân chủ Congo) đóng góp khoảng 75% nguồn cung quặng coban của thế giới. Vào ngày 22 tháng 2 năm nay, do giá coban quốc tế giảm mạnh xuống mức thấp trong lịch sử dưới 10 đô la mỗi pound (giảm một nửa so với mức cao nhất 2018 là 40 đô la mỗi pound), lần đầu tiên DRC (Cộng hòa Dân chủ Congo) tuyên bố đình chỉ xuất khẩu coban; Vào tháng 6, vì giá vẫn không phục hồi, chính phủ đã gia hạn lệnh cấm trong ba tháng nữa cho đến cuối tháng Chín. "Không ai sẵn sàng đầu tư vào một nhà máy lọc dầu khi giá không bền vững." Lukama cho biết trong một cuộc trò chuyện gần đây với Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế (CSIS) tại Hoa Kỳ, "trong vài năm qua, giá coban đã thấp, khiến khả năng tinh chế của địa phương ở DRC (Cộng hòa Dân chủ Congo) Cobalt Ore được xuất khẩu dưới dạng các sản phẩm trung gian (như Hydroxit Cobalt) sang Trung Quốc, Hàn Quốc và các nơi khác để xử lý. Tập đoàn CMOC (nhà sản xuất coban lớn nhất thế giới, chiếm hơn 40% sản lượng toàn cầu)), kết hợp với sự chậm lại tạm thời trong nhu cầu về pin năng lượng mới, giá coban giảm từ 40 đô la mỗi pound trong năm 2022 xuống còn 9,5 đô la mỗi lần tăng áp lực. Cobalt (một sản phẩm trung gian quan trọng trong việc nấu chảy coban) cho Trung Quốc và các quốc gia khác.
Tuy nhiên, điều này càng làm giảm giá coban quốc tế, hình thành một vòng luẩn quẩn "xuất khẩu giá thấp → lợi nhuận thấp → không có khả năng nâng cấp xử lý → tiếp tục phụ thuộc vào xuất khẩu nguyên liệu thô". Điều đáng chú ý là với thông báo về việc đình chỉ xuất khẩu của DRC (Cộng hòa Dân chủ Congo) vào tháng 6, giá coban quốc tế đã tăng gần 60% (lên 15,2 đô la mỗi pound) và giá của hydroxit coban đã tăng gấp đôi lên 28.000 đô la mỗi tấn (dữ liệu nhanh). Nhưng Lukama nhấn mạnh rằng chính phủ không muốn giá quay trở lại "mức cao điên rồ" năm 2018 hoặc 2022, nhưng hy vọng sẽ ổn định kỳ vọng của thị trường thông qua "phạm vi hợp lý" và thu hút đầu tư tinh chế địa phương. Lệnh cấm xuất khẩu của DRC (Cộng hòa Dân chủ Congo) đã có phản ứng chuỗi trên chuỗi cung ứng coban toàn cầu.
Dữ liệu hải quan của Trung Quốc cho thấy vào tháng 6, khối lượng nhập khẩu của các sản phẩm trung gian coban ở Trung Quốc đã giảm hơn 60% trên cơ sở hàng tháng, đánh dấu sự sụt giảm đáng kể đầu tiên kể từ khi lệnh cấm được thực hiện vào tháng Hai. Là người tiêu dùng coban lớn nhất thế giới (chiếm hơn 80% nhu cầu toàn cầu), các doanh nghiệp pin Trung Quốc đang phải đối mặt với "sự gián đoạn cung cấp nguyên liệu thô" và "leo thang chi phí" như những thách thức kép. "Chúng tôi phải chuyển sang các mỏ coban ở Úc, Canada và những nơi khác để bổ sung, nhưng lợi thế về chi phí khai thác và loại quặng của DRC (Cộng hòa Dân chủ Congo) không thể được thay thế" Quan trọng, chính phủ của DRC (Cộng hòa Dân chủ Congo) đã báo hiệu rằng sau khi hết hạn cấm xuất khẩu, nó có thể không ngay lập tức tiếp tục "nguồn cung không bị hạn chế", nhưng sẽ xem xét việc thiết lập hạn ngạch xuất khẩu hoặc ngưỡng giá tối thiểu để "đảm bảo rằng tài nguyên coban được chia sẻ trên toàn cầu thay vì được đơn lẻ. Tuyên bố này đã tăng cường các mối quan tâm của thị trường đối với "việc hủy bỏ chuỗi cung ứng coban" - chính quyền Trump của Hoa Kỳ gần đây đã thúc đẩy việc ký kết "quan hệ đối tác tài nguyên chiến lược" với Cộng hòa Dân chủ Congo, nhằm mục đích làm suy yếu vị thế thống trị của Trung Quốc trong việc xử lý các mỏ Cobalt. Mặc dù Cộng hòa Dân chủ Congo chưa công bố các kế hoạch điều tiết cụ thể, Lukamwa rõ ràng đã đặt ra hướng đi: "Chúng tôi hy vọng sẽ cân bằng thị trường, tránh cả sự sụp đổ giá gây hại cho lợi ích của các doanh nghiệp khai thác và giá cả quá cao và chúng tôi cần một mục tiêu." Các nhà phân tích ngành công nghiệp chỉ ra rằng "quy định giá coban" tại Cộng hòa Dân chủ Congo về cơ bản là một "trò chơi công nghiệp nâng cấp" - thu hút khả năng tinh chế địa phương được thiết lập thông qua đòn bẩy giá, giảm sự phụ thuộc vào xuất khẩu nguyên liệu thô. Tuy nhiên, quá trình này phải đối mặt với nhiều thách thức: Chu kỳ đầu tư dài: Một nhà máy tinh chế coban hiện đại đòi hỏi đầu tư hơn 500 triệu đô la Mỹ và thời gian xây dựng là 3-5 năm; Rào cản kỹ thuật cao: Việc sản xuất coban hydroxit cấp pin đòi hỏi công nghệ hóa học tiên tiến và các doanh nghiệp địa phương tại Cộng hòa Dân chủ Congo chưa có nó; Cạnh tranh bên ngoài khốc liệt: Trung Quốc, Indonesia và các quốc gia khác đã hình thành chuỗi công nghiệp trưởng thành trong tái chế coban và nấu chảy ướt. Điều đáng chú ý hơn là nếu Cộng hòa Dân chủ của Congo tăng quá mức giá coban, thì nó có thể đẩy nhanh sự chuyển đổi của các doanh nghiệp pin sang các công nghệ không cobalt (như lithium sắt phosphate, pin natri-ion).