Một dự án khai thác đồng-coban trị giá 600 triệu USD ở Cộng hòa Dân chủ Congo đang phải đối mặt với khủng hoảng tài chính, Bloomberg đưa tin. Dự án này là một khoản đầu tư hàng đầu cho thương nhân hàng hóa Trafigura. Trafigura đã buộc phải tìm kiếm nguồn tài chính mới cho mỏ đồng và coban khi hoạt động kinh doanh kim loại của nó gặp khó khăn.
Dự án do đối tác lâu năm của Trafigura là Chemaf SA phát triển, hiện đang gặp khó khăn do chi phí vượt mức và giá coban yếu, theo những người quen thuộc với vấn đề này.
Bộ phận kim loại của Trafigura đã bị sa thải sau khi tuyên bố vào tháng Hai rằng họ là nạn nhân của một vụ gian lận niken lớn bị cáo buộc. Trafigura cạnh tranh với đối thủ Glencore để trở thành nhà kinh doanh kim loại lớn nhất thế giới, nhưng cho đến khi vụ bê bối niken được đưa ra ánh sáng, công việc kinh doanh này đã bị lu mờ bởi lợi nhuận lớn từ các nhà kinh doanh năng lượng của nó.
Trafigura năm ngoái đã công bố khoản vay 600 triệu đô la cho Chemaf để xây dựng một mỏ đồng và coban ở Mutoshi, mà họ cho biết sẽ là một trong những mỏ lớn nhất của Congo, cùng với một nhà máy chế biến ở đó và một nhà máy khác tại nhà máy Etoile ở Lubumbashi.
Những người quen thuộc với vấn đề này cho biết dự án đã vượt quá ngân sách và không thể hoàn thành ở mức cho vay hiện tại. Do đó, Trafigura đã tìm kiếm các nhà đầu tư để cung cấp thêm vốn cho dự án.
Trafigura đang tìm kiếm khoảng 200 triệu đến 300 triệu đô la tài trợ bổ sung, một trong những người nói.
Không rõ khoản vay 600 triệu USD đã được rút ra bao nhiêu. Một người khác quen thuộc với vấn đề này cho biết khoản vay được đảm bảo bằng tài sản của Chemaf.
"Trafigura đã làm việc với Chemaf để đánh giá các lựa chọn cho các dự án phát triển Mutoshi và Etoile trong điều kiện thị trường đầy thách thức, bao gồm giá coban tiếp tục ở mức thấp và áp lực lạm phát trong ngành khai thác," Trafigura cho biết trong một tuyên bố.
"Trafigura vẫn cam kết với Cộng hòa Dân chủ Congo và xây dựng vị thế của mình trong thị trường kim loại pin đang phát triển nhanh chóng."
Người phát ngôn của Chemaf cho biết công ty đã hoàn thành hơn 70% công việc xây dựng nhà máy mới ở Mutoshi và rằng công ty và Trafigura đang "làm việc cùng nhau để xem xét con đường tốt nhất cho quá trình sản xuất đầu tiên."
Dự án đã trở nên kém hấp dẫn hơn sau khi giá coban giảm xuống mức thấp nhất trong gần bốn năm vào tháng Năm.
Thị trường coban hydroxit đã bị ảnh hưởng đặc biệt nặng nề trong bối cảnh nguồn cung tăng cao và nhu cầu từ Trung Quốc chậm lại. Cobalt hydroxit là một sản phẩm trung gian được sản xuất bởi Chemaf và các công ty khai thác khác của Congo.
Không rõ Trafigura sẽ mất bao nhiêu nếu dự án thất bại.
Khoản vay được hợp vốn vào năm ngoái bởi các ngân hàng do Ngân hàng Thương mại và Phát triển Đông và Nam Phi đứng đầu, mặc dù Trafigura vẫn có một mức độ rủi ro đáng kể, theo một số người quen thuộc với vấn đề này.
Chemaf có mối quan hệ lâu dài với Trafigura trong hơn 15 năm. Vào những năm 1980, Shiraz Virji, người sáng lập và chủ tịch của công ty, bắt đầu bán ma túy từ Ấn Độ sang Congo, khi đó được gọi là Zaire.
Chemaf đã giành được quyền khai thác đầu tiên tại Congo vào năm 2001 trong làn sóng tư nhân hóa sau khi cựu Tổng thống Joseph Kabila lên nắm quyền, theo trang web của ông.
Thỏa thuận trị giá 600 triệu đô la để xây dựng mỏ "được cơ giới hóa hoàn toàn" tập trung vào một khu mỏ đã được đào bằng tay trong nhiều năm, được gọi là khai thác thủ công.
Trafigura và Chemaf đã khởi động một dự án thí điểm vào năm 2018 để cải thiện điều kiện an toàn cho những người khai thác thủ công làm việc ở Mutoshi, nhưng dự án đã bị hủy bỏ vào năm 2020 sau khi chính phủ Congo thiết lập độc quyền do nhà nước kiểm soát đối với việc bán coban khai thác thủ công.
Thời gian biểu của dự án đã bắt đầu trượt vào năm ngoái.
Khi Trafigura lần đầu tiên công bố khoản vay 600 triệu đô la vào tháng 1 năm ngoái, họ cho biết mỏ Mutoshi sẽ bắt đầu sản xuất vào quý 3 năm 2023. Đến tháng 11 năm ngoái, khi tổ chức của khoản vay được công bố, ngày khai trương dự kiến đã bị lùi lại vào tháng 10 năm ngoái. quý IV năm 2023.
Một trong những người dân cho biết nó không được dự kiến sẽ hoàn thành trong năm nay.
