Alcoa, nhà sản xuất nhôm lớn nhất của Mỹ và South32 Ltd, công ty khai thác mỏ lớn thứ ba của Úc, đã chiến đấu với sự gia tăng giá nhôm lên mức cao nhất trong 13 năm. Đang trong quá trình khởi động lại Alumar, một nhà máy luyện kim nhàn rỗi ở Brazil.
Alumar, nằm ở đông bắc Brazil, thuộc sở hữu chung của Alcoa và South32 với cổ phần lần lượt là 60% và 40%, và có ba dòng điện phân với công suất 447.000 tấn / năm. Nhà máy luyện kim đã cắt giảm công suất trên toàn hội đồng quản trị kể từ năm 2015.
Việc khởi động lại sẽ bắt đầu ngay lập tức, Alcoa cho biết, với việc sản xuất dự kiến sẽ tiếp tục vào quý II năm 2022 và đạt công suất tối đa vào quý IV năm 2024, khi nhà máy cũng sẽ được cung cấp năng lượng tái tạo 100%. Alcoa dự kiến sẽ chia sẻ khoảng 75 triệu đô la chi phí khởi động lại.
Đề xuất khởi động lại của Alumar lần đầu tiên được đề cập vào tháng 5. Giá nhôm, một kim loại công nghiệp quan trọng được sử dụng trong mọi thứ, từ ô tô đến lon bia, đã tăng gần gấp đôi trong 18 tháng qua lên mức cao nhất trong 13 năm khi nhu cầu tăng lên khi nền kinh tế khởi động lại.
Các công ty nhôm ở Trung Quốc, nhà sản xuất lớn nhất thế giới, đang cắt giảm công suất theo hướng dẫn của chính phủ để kiềm chế sự phát triển liều lĩnh của các dự án sử dụng nhiều năng lượng và phát thải cao. Vào đầu tháng 9, Ủy ban Cải cách và Phát triển tỉnh Vân Nam đã ban hành Thông báo của Nhóm hàng đầu về công tác bảo tồn năng lượng về kiên quyết làm tốt công việc liên quan kiểm soát kép tiêu thụ năng lượng, yêu cầu rõ ràng sản lượng nhôm địa phương từ tháng 9 đến tháng 12 năm 2021 không vượt quá sản lượng của tháng 8.
"Thị trường nhôm vẫn thắt chặt, với nguồn cung nhôm toàn cầu thiếu hụt do cắt giảm sản lượng ở Trung Quốc, sự chậm trễ cảng và các vấn đề vận chuyển". "Chúng tôi hy vọng việc tăng giá bền vững sẽ thúc đẩy công suất bổ sung, bắt đầu với thông báo khởi động lại của Alcoa ngày hôm qua", Colin Hamilton, nhà phân tích hàng hóa tại BMO Capital Markets, cho biết trong một báo cáo.
Nhưng sự gia tăng chi phí năng lượng hiện tại đang khiến việc khởi động lại các nhà máy luyện kim chi phí cao trên toàn thế giới trở nên khó khăn hơn. Alumar có kế hoạch sử dụng 100% năng lượng tái tạo vào năm 2024, nhưng việc sản xuất thủy điện bị hạn chế do hạn hán kéo dài của Brazil.
Trong khi sự gia tăng giá hiện tại đã cho phép các nhà sản xuất nhôm kiếm được rất nhiều tiền từ công suất nhàn rỗi, quá trình này cũng tốn nhiều năng lượng. Một nhà máy nhôm tiêu thụ nhiều điện như một thành phố lớn.
"Quyết định khởi động lại của chúng tôi dựa trên một phân tích cho thấy các nhà máy luyện kim [Alumar] cạnh tranh qua tất cả các chu kỳ với các nhà máy luyện kim cố định, lực lượng lao động mạnh mẽ và sắp xếp năng lượng tái tạo cạnh tranh", Giám đốc điều hành Alcoa John Slaven nói.
Nhưng Alumar chỉ chiếm một phần rất nhỏ trong sản xuất nhôm toàn cầu. Các nhà nghiên cứu của Harbor Intelligence dự báo sản lượng nhôm toàn cầu sẽ đạt khoảng 70 triệu tấn vào năm 2022, với Trung Quốc chiếm 57% sản lượng toàn cầu.
Alcoa có tổng công suất sản xuất nhôm chính là 3,18 triệu tấn / năm tại Úc, Brazil, Canada và các quốc gia khác. Tính đến cuối quý II/2021, công ty có công suất hoạt động hàng năm là 2,35 triệu tấn. Nếu công suất Alumar trở lại đúng hướng, điều này có nghĩa là tỷ lệ sử dụng Alcoa hơn 80%.
