Rio Tinto được cho là đang có bước đột phá đầu tiên vào Rwanda, ký một thỏa thuận liên doanh và đầu tư sinh lời với Aterian tập trung vào châu Phi để phát triển lithium và các sản phẩm phụ của nó theo giấy phép dự án lithium HCK của nước này.
Rio Tinto đã chọn đầu tư 7,5 triệu đô la vào hai giai đoạn, điều này sẽ cho phép công ty thu được tới 75% tiền lãi đang hoạt động. Dự án bao gồm 2.750 ha đất ở miền nam Rwanda.
Rio Tinto đã đồng ý trả cho Aterian tổng cộng 300 đô la,000 bằng tiền mặt để hoàn trả các chi phí hoạt động đã phát sinh trước đó.
Chủ tịch Aterian Charles Bray cho biết: “Đây là một giao dịch mang tính chuyển đổi đối với Aterian và nhấn mạnh khả năng của chúng tôi trong việc khám phá các mỏ tiềm năng tầm cỡ thế giới đối với các khoáng sản quan trọng như lithium”.
Ông Bray cho biết khoản thanh toán ban đầu là 200 đô la,000 sẽ được thực hiện sau khi Rio Tinto hoàn thành quá trình thẩm định thỏa đáng và 100 đô la nữa,000 sẽ được thanh toán khi bắt đầu giai đoạn thứ hai.
Đổi lại, Aterian mang lại cho Rio 2% lợi nhuận ròng của nhà máy luyện kim (NSR), giới hạn ở mức 50 triệu đô la cho dự án. Khoản đầu tư sẽ được chi trả bởi một liên doanh trong tương lai giữa Rio Tinto và Kinunga Mining.
Kinunga Mining giữ giấy phép cho dự án HCK. Aterian nắm giữ 70% cổ phần của Kinunga Mining.
Thỏa thuận này cũng mang lại cho Rio một lựa chọn độc quyền để đầu tư vào hai dự án Aterian khác ở Rwanda.
Aterian cho biết 19 khu vực pegmatite lithium/cesium/tantalum riêng biệt đã được xác định trong dự án rộng 2,750-ha, được kết nối tốt với cơ sở hạ tầng địa phương.
Quyết định hợp tác với Aterian của Rio Tinto làm nổi bật mối quan tâm ngày càng tăng của gã khổng lồ khai thác đối với kim loại pin. Năm ngoái, Serbia đã thu hồi giấy phép của Rio Tinto đối với dự án Jadar lithium trị giá 2,4 tỷ USD.
Kể từ đó, Rio Tinto đã tích cực tìm kiếm các tài sản mới, sau đó mua lại dự án lithium Rincon ở Argentina, nơi nó phải đối mặt với lạm phát hàng năm hơn 100% vào năm ngoái.
Rio Tinto cho biết trong khi triển vọng giá dài hạn đối với lithium là không rõ ràng, công ty dự kiến sẽ thiếu hụt. Từ năm 2023 đến năm 2050, việc mở rộng nguồn cung và công suất lithium sẽ chỉ đóng góp khoảng 15% vào tăng trưởng nguồn cung, 85% còn lại cần đến từ các dự án mới.
