Giám đốc điều hành Rio Tinto Jakob Stausholm cho biết hôm Chủ nhật rằng nhu cầu về lithium, khoáng chất pin quan trọng, sẽ tiếp tục tăng, được hỗ trợ bởi việc sử dụng mạnh mẽ xe điện, nhưng dự kiến giá kim loại sẽ biến động.
Tuy nhiên, Stausholm cho biết Rio sẽ tránh thực hiện bất kỳ thương vụ mua lại lớn nào để mở rộng hoạt động kinh doanh lithium và thay vào đó sẽ tìm cách cải tiến công nghệ khai thác lithium.
Rio Tinto, nhà sản xuất quặng sắt lớn nhất thế giới, là một trong số ít các công ty khai thác lớn đặt cược vào lithium, bất chấp sự miễn cưỡng đầu tư của các công ty cùng ngành như BHP. Lithium được sử dụng để phát triển pin cho ô tô điện.
Nhu cầu yếu đối với xe điện đã kéo giá lithium xuống, với rổ lithium được Benchmark Mineral Intelligence theo dõi đã giảm hơn 80% trong 12 tháng qua. Điều đó đã buộc nhiều nhà sản xuất phải ngừng sản xuất và sa thải công nhân.
Stausholm nói với Reuters bên lề hội nghị thường niên của Hiệp hội các nhà thăm dò và phát triển Canada (PDAC) tại Toronto: “Chúng tôi luôn tin rằng giá vật liệu pin sẽ biến động”.
Hội nghị PDAC, diễn ra từ Chủ nhật đến thứ Tư, là một trong những cuộc tụ họp lớn nhất thế giới của các công ty khai thác mỏ và các nhà tài trợ của họ.
"Lý tưởng nhất là bạn cần dung lượng pin lớn hơn, vì vậy không chỉ pin cho xe điện mà còn cả pin tĩnh." Vì vậy, sẽ có nhiều pin hơn trên thế giới, tôi không nghi ngờ gì về điều đó. Vì vậy, bạn cần nhiều lithium hơn", Stausholm nói thêm.
Rio Tinto đang phát triển dự án Rincon, một mỏ muối lithium ở Argentina, nơi họ có kế hoạch phát triển một nhà máy lithium cacbonat cấp pin với công suất hàng năm là 3.{2}} tấn. Việc sản xuất dự kiến sẽ bắt đầu vào cuối năm 2024.
Argentina có nguồn tài nguyên lithium lớn nhất thế giới trong các hồ muối.
Công ty cũng sở hữu dự án lithium Jadar ở Serbia, hiện đang tranh chấp sau khi Serbia thu hồi giấy phép của dự án vào năm 2022, với lý do lo ngại về môi trường.
Trước đó, Stausholm đã phát biểu tại hội nghị PDAC rằng lạm phát ở phương Tây sẽ chậm lại trong năm nay, điều này sẽ giúp các công ty ổn định chi phí.
