HOUSTON, ngày 23 tháng 10 (Argus) - Nhà phát triển khoáng sản quan trọng của Mỹ NioCorp và Lockheed Martin đã công bố quan hệ đối tác để phát triển công nghệ phòng thủ dựa trên scandium.
Hai bên sẽ cùng nhau sản xuất các thành phần nguyên mẫu bằng hợp kim nhôm-scandium nhằm nâng cao hiệu suất của các máy bay chiến đấu hiện đại. Mark Smith, Giám đốc điều hành của NioCorp, cho biết công suất sản xuất 100 tấn scandium hàng năm của công ty sẽ chấm dứt sự phụ thuộc của Hoa Kỳ vào việc nhập khẩu vật liệu này và mang lại những thay đổi trong cả ứng dụng quốc phòng và thương mại.
Dự án này đã nhận được 10 triệu đô la tài trợ từ Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ theo Đạo luật Sản xuất Quốc phòng, để xây dựng chuỗi cung ứng "mỏ-hợp kim" địa phương thông qua dự án Khoáng chất quan trọng Elk Creek (ECRC) ở đông nam Nebraska.
Dự án ECRC có kế hoạch đạt được mục tiêu sản xuất scandium, niobium, titan và các oxit đất hiếm từ tính nhẹ và nặng trong thời gian ngắn. NioCorp đã ký thỏa thuận mua bán 10 năm với Traxys Bắc Mỹ vào năm 2018, quy định nguồn cung cấp hàng năm là 12 tấn sản phẩm scandium. Năm 2025, công ty đã huy động được 212 triệu USD và hiện đang chuẩn bị khởi công xây dựng dự án.
