HOUSTON, ngày 4 tháng 8 (Argus) - Nhà sản xuất hàng không vũ trụ và quốc phòng Hoa Kỳ Lockheed Martin và nhà phát triển khoáng sản quan trọng NioCorp đã ký một thỏa thuận cung cấp bao gồm khả năng mua tới 15 tấn scandium oxit mỗi năm trong 10 năm tới.
NioCorp đã tuyên bố vào ngày 4 tháng 8 rằng theo thỏa thuận không-ràng buộc này, Lockheed Martin có thể sử dụng vật liệu này làm hợp kim oxit hoặc nhôm-scandium. Hai công ty đã đồng ý đàm phán thỏa thuận cuối cùng một cách thiện chí càng sớm càng tốt, nhưng NioCorp cảnh báo rằng không có gì đảm bảo rằng sẽ đạt được thỏa thuận ràng buộc hoặc sẽ đạt được theo những điều khoản nào.
Sau khi hoàn thành việc tài trợ và xây dựng dự án, NioCorp có kế hoạch sản xuất khoảng 100 tấn scandium oxit mỗi năm tại dự án Elk Creek ở Nebraska. Công ty vẫn chưa đưa ra quyết định đầu tư cuối cùng vào mỏ và hiện đang tìm kiếm khoản vay lên tới 800 triệu USD từ Ngân hàng Xuất nhập khẩu Hoa Kỳ.
Công ty đã sử dụng các nguồn scandium oxit trên thị trường để sản xuất hợp kim trung gian scandium 4% nhôm-ở Hoa Kỳ. Công ty dự định sản xuất các thỏi hợp kim thành phẩm chứa 0,2-0,8% scandium cho khách hàng quốc phòng và thương mại.
Thỏa thuận này dựa trên kế hoạch phát triển chung được bộ phận nhà máy Skunk của Lockheed Martin công bố vào tháng 10 năm 2025, nhằm mục đích phát triển các thành phần hợp kim nhôm chứa scandium cho máy bay chiến đấu.
Theo dữ liệu từ Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ, mức tiêu thụ oxit scandium toàn cầu là khoảng 60 tấn vào năm 2025, tăng 50% so với 40 tấn vào năm 2024.
