Nhật Bản có kế hoạch bắt đầu khai thác đất hiếm từ đáy biển từ năm 2024 và các chuyên gia Trung Quốc nói với Sputnik rằng đây là một phần trong kế hoạch "tách rời" chuỗi cung ứng của Nhật Bản khỏi Trung Quốc ở những khu vực trọng điểm, theo chiến lược của Mỹ. Nhưng khai thác đất hiếm dưới biển sâu không dễ và gặp nhiều khó khăn, trong đó có vấn đề kỹ thuật, môi trường nên khó thực hiện trong ngắn hạn và trung hạn.
Chen Yang, một nhà nghiên cứu thỉnh giảng tại Trung tâm Nghiên cứu Nhật Bản tại Đại học Liêu Ninh, nói với Sputnik rằng nỗ lực của Nhật Bản nhằm giảm sự phụ thuộc vào đất hiếm vào Trung Quốc vào thời điểm này chủ yếu bị ảnh hưởng bởi các yếu tố quốc tế và trong nước.
Chen Yang đặc biệt chỉ ra: "Về môi trường quốc tế, Hoa Kỳ và một số quốc gia phương Tây khác đang thúc đẩy 'tách rời' khỏi Trung Quốc và xây dựng chuỗi cung ứng và chuỗi công nghiệp độc lập với Trung Quốc. Ví dụ, Hoa Kỳ và NATO là lên kế hoạch giảm sự phụ thuộc vào Trung Quốc đối với đất hiếm.Là một đồng minh của Hoa Kỳ, Nhật Bản, từ lâu đã tự mô tả mình là một 'quốc gia phương Tây', có kế hoạch giảm sự phụ thuộc vào Trung Quốc đối với đất hiếm bằng cách khai thác vật liệu từ đáy biển tại lần này, không chỉ để phù hợp với cái gọi là 'xu thế quốc tế' này, mà còn nhân cơ hội này để thể hiện lòng trung thành với Hoa Kỳ, và tích cực hợp tác với chính sách 'tách rời' khỏi Trung Quốc của Hoa Kỳ trong các lĩnh vực then chốt của chuỗi cung ứng, để đưa Nhật Bản và Hoa Kỳ xích lại gần nhau hơn."
"Về môi trường trong nước của Nhật Bản, vào tháng 5 năm nay, Nhật Bản đã thông qua Đạo luật Thúc đẩy An ninh Kinh tế, đạo luật này sẽ được thực hiện theo từng giai đoạn bắt đầu từ năm 2023. Đạo luật có 4 phần, bao gồm tăng cường chuỗi cung ứng đối với một số hàng hóa quan trọng. Vào ngày 20 tháng 12, Chính phủ Nhật Bản đã chính thức chỉ định 11 lĩnh vực, trong đó có đất hiếm và chất bán dẫn, là “những nguyên liệu đặc biệt quan trọng” để tăng cường hỗ trợ tài chính, mua sắm và tự cung tự cấp. từng bước chuyển tiếp kế hoạch để có thể thực hiện hiệu quả Đạo luật Thúc đẩy An ninh Kinh tế vào năm tới.
Ngoài ra, Chen nhấn mạnh rằng Nhật Bản là quốc gia tiêu cực nhất đối với Trung Quốc trong số các Đồng minh của Hoa Kỳ ở khu vực Châu Á - Thái Bình Dương, hợp tác chặt chẽ với Hoa Kỳ để ngăn chặn việc triển khai chiến lược của Trung Quốc và liên tục nói rằng "nếu Đài Loan xảy ra, Nhật Bản sẽ xảy ra". Vì lý do này, bản thân Nhật Bản cũng rất có lỗi, không ngừng lo lắng về sự tấn công của Trung Quốc. Do đó, sự cân nhắc của Nhật Bản lần này cũng bao gồm việc giảm bớt sự phụ thuộc vào đất hiếm từ Trung Quốc, để tránh khả năng "trả đũa" của Trung Quốc trong tương lai.
Ông Chen lưu ý thêm rằng nếu Nhật Bản thành công trong kế hoạch của mình, điều đó thực sự sẽ làm tổn hại đến vị trí quan trọng của Trung Quốc trên thị trường đất hiếm. Nhưng khả năng khai thác và tinh chế đất hiếm của Nhật Bản là không chắc chắn, vì vậy kế hoạch thách thức tầm quan trọng của Trung Quốc có thể khó đạt được trong ngắn và trung hạn. Khó khăn chủ yếu thể hiện ở ba khía cạnh sau:
"Đầu tiên, đảo Minamitori cách Tokyo khoảng 1.900 km về phía đông nam và bùn chứa đất hiếm sâu từ 5000 đến 6000 mét dưới đáy biển. Theo báo chí Nhật Bản đưa tin, công nghệ có sẵn ở Nhật Bản không thể được khai thác. Và ngay cả khi Nhật Bản thành công, họ sẽ phải chi rất nhiều tiền cho việc xây dựng các trạm cơ sở ngoài khơi, lắp đặt thiết bị, v.v., có lẽ sẽ cao hơn chi phí hiếm -khai thác trái đất. Có một dấu hỏi lớn về việc liệu Nhật Bản, với nền kinh tế trì trệ, có thể chi trả cho khoản chi tiêu khổng lồ như vậy hay không."
"Thứ hai, việc khai thác đất hiếm của Trung Quốc là trên đất liền, nhưng nếu Nhật Bản khai thác đất hiếm dưới đại dương, chắc chắn sẽ khuấy động nước biển, đặc biệt là khai thác dưới biển sâu. Một khi đất hiếm bị khuấy động, kim loại nặng và các nguyên tố có hại rất có thể sẽ lan rộng theo các dòng hải lưu. Điều này không chỉ ảnh hưởng đến môi trường sinh thái biển mà còn ảnh hưởng đến nghề cá toàn cầu." Nhật Bản sẽ phải đối mặt với sự phản đối từ các nước láng giềng và cộng đồng quốc tế một lần nữa nếu tiến hành khai thác khoáng sản dưới biển sâu."
"Cuối cùng, công nghệ xử lý và tinh chế đất hiếm của Nhật Bản vẫn còn phải chờ xem. Trung Quốc là nhà cung cấp đất hiếm chính trên thế giới. Trung Quốc có thiết bị và nhân sự tiên tiến phù hợp, nhưng không rõ liệu Nhật Bản, một quốc gia nghèo tài nguyên, cũng đã tiên tiến hay chưa". công nghệ chế biến và tinh chế, xét cho cùng, Nhật Bản không có đất hiếm nên có rất ít tài năng trong lĩnh vực này.
Đây không phải là lần đầu tiên Hoa Kỳ và các đồng minh tìm cách khử trùng chuỗi cung ứng. Vào tháng 2, Tổng thống Hoa Kỳ Joe Biden đã công bố các biện pháp mới nhằm vào MP Materials, một công ty khai thác đất hiếm trong nước, với việc Bộ Quốc phòng cung cấp 35 triệu đô la tài trợ để tách và tinh chế đất hiếm nặng tại cơ sở của công ty ở Mountain Pass, Calif.
