Antoinette N 'Samba Kalambayi, bộ trưởng khai thác mỏ ở Cộng hòa Dân chủ Congo, nói với Reuters hôm thứ Tư rằng bà đang tìm cách hủy bỏ một nghị định cho phép Congo Cobalt Enterprises (EGC) độc quyền sản xuất coban thủ công ở nước này.
EGC được thành lập để mua, chế biến và bán coban thủ công theo nghị định của chính phủ vào tháng 12 năm 2019 và chính thức ra mắt vào ngày 31 tháng 3 năm ngoái, nhưng vẫn chưa mua bất kỳ quặng coban nào.
Các thợ mỏ thủ công, những người sử dụng các phương pháp xương trần để chiết xuất coban, là nguồn kim loại lớn thứ hai thế giới sau các mỏ công nghiệp của Congo. Cobalt được sử dụng để sản xuất pin cho xe điện.
EGC, một công ty con của Gecamines, một công ty khai thác mỏ thuộc sở hữu nhà nước, đã chứng kiến hoạt động của mình bị đình trệ do đấu đá nội bộ giữa các cơ quan chính phủ, thay đổi lãnh đạo tại Gecamines và khó khăn trong việc đảm bảo quyền truy cập vào các địa điểm khai thác thủ công khả thi để mua sắm.
Khi được hỏi về quan điểm của mình về EGC, Kalambayi nói: "Tôi sẽ không nói rằng tôi ủng hộ hay chống lại EGC, nhưng có một điều chắc chắn: chúng tôi đã độc quyền cho Entreprise Generale du Cobalt (EGC), điều này trái với luật pháp của Nước Cộng hòa."
Kalambayi cho biết Bộ trưởng Khai thác mỏ không tìm cách giải tán EGC, mà chỉ đơn thuần là loại bỏ độc quyền pháp lý để tất cả các công ty có thể cạnh tranh để mua coban thủ công.
Phát biểu bên lề hội nghị Khai thác mỏ Indaba ở Cape Town, ông Kalambayi cho biết động thái dỡ bỏ sắc lệnh sẽ được Hội đồng Bộ trưởng Congo và Thủ tướng xem xét. Cô ấy không đưa ra thời gian biểu.
Tích hợp khai thác thủ công vào nền kinh tế chính thức là một vấn đề đau đầu đối với cả chính phủ và các mỏ coban công nghiệp, nhiều trong số đó có các thợ mỏ thủ công làm việc bất hợp pháp theo nhượng bộ của họ.
Bà Kalambayi nói rằng luật pháp Congo cho phép các mỏ công nghiệp cung cấp một phần giấy phép của họ cho các thợ mỏ thủ công, và bà ủng hộ các công ty làm việc để chính thức hóa lĩnh vực này.
"Chính quy hóa là ưu tiên hàng đầu của tôi vì nền cộng hòa đang phải chịu đựng", ông nói. Điều này được phản ánh không chỉ trong doanh thu thuế không có người nhận, mà còn trong các sản phẩm khai thác được nhập lậu ra ngoài.
Ở Congo, khai quật thủ công chỉ hợp pháp trong "khu vực thủ công" (một khu vực khai thác thủ công), nhưng trong thực tế nó thường xảy ra ở nơi khác vì không có đủ ZEAs để có mỏ khoáng sản để khai thác.
Khi được hỏi về lợi ích được trao trong lĩnh vực khai thác thủ công, Kalambayi nói: "Chúng tôi đang tái cấu trúc tất cả những điều này".
Trong lĩnh vực khai thác thủ công, một số chính trị gia sở hữu hoặc hưởng lợi từ các hợp tác xã khai thác thủ công.
Trafigura, một nhà kinh doanh hàng hóa, đã ký một thỏa thuận cung cấp với EGC vào tháng 11 năm 2020 và cung cấp cho công ty 5 triệu đô la coban hydroxit vào năm ngoái. Một phát ngôn viên của công ty cho biết họ thường không bình luận về các tuyên bố của bộ trưởng.
"Chính phủ CHDC Congo quyết định làm thế nào để chính thức hóa ngành công nghiệp thủ công, nhưng chúng tôi cam kết đóng vai trò đầy đủ trong việc giúp đạt được mục tiêu này", người phát ngôn nói.
Ông Trafigura ước tính rằng sản xuất thủ công có thể chiếm 30% xuất khẩu coban của Congo trong năm nay.
