BHP Billiton đã ký một thỏa thuận với các nhà nghiên cứu từ Đại học Leicester, Đại học Tây Úc và Đại học Macquarie để khám phá các lĩnh vực niken mới, một kim loại quan trọng đối với cuộc cách mạng xe điện. Dự án kéo dài hai năm, được gọi là Craton Margin Exploration Targeting 4D, nhằm mục đích tìm kiếm các mỏ niken mới.
Niken là thành phần chính trong các cathodes của pin lithium-ion được sử dụng trong xe điện. Nhưng sản lượng tập trung nhiều ở châu Á, với Indonesia chiếm khoảng 33% nguồn cung kim loại toàn cầu, tiếp theo là Philippines với 12% và Nga với 11%. Trung Quốc có thị phần chế biến lớn, lọc khoảng 35% niken của thế giới.
Với tình hình này, việc tìm kiếm các nguồn kim loại pin chưa được khai thác ở nơi khác cũng như các phương pháp xử lý sáng tạo và thân thiện với môi trường đã trở thành một nhiệm vụ quan trọng cho các quốc gia và công ty để hướng tới một tương lai xanh hơn.
Với suy nghĩ này, các nhóm từ Lester và Đại học Tây Úc đã nghiên cứu các quá trình liên quan đến nguồn gốc và vận chuyển kim loại thông qua thạch quyển trong hệ thống magma.
Nghiên cứu cơ bản dự kiến sẽ thách thức sự hiểu biết hiện tại của các nhà khoa học về hệ thống quặng niken và có khả năng mở ra các lĩnh vực thăm dò và tìm kiếm niken mới trên quy mô toàn cầu.
