Úc đã đưa ra một cứu cánh cho ngành khai thác niken đang chịu áp lực của mình, nhưng giải pháp được đưa ra chỉ là một giải pháp tạm thời hơn là cuộc phẫu thuật lớn cần thiết để biến ngành công nghiệp niken toàn cầu trở nên xanh và bẩn.
Bộ trưởng Tài nguyên Úc Madeleine King đã bổ sung niken vào danh sách các khoáng sản quan trọng, một động thái cho phép ngành này tiếp cận một phần trong khoản tài trợ trị giá 4 tỷ đô la Úc (2,7 tỷ USD) của chính phủ liên bang để thúc đẩy các khoáng sản quan trọng đối với quá trình chuyển đổi năng lượng.
Kim cho biết trong một tuyên bố vào ngày 16/2: “Giá niken quốc tế dự kiến sẽ vẫn tương đối thấp cho đến năm 2024 và có thể duy trì như vậy trong vài năm cho đến khi tình trạng dư thừa niken trên thị trường được khắc phục”.
Bà nói: “Đồng thời, điều này khiến nhiều nhà máy niken của Úc gặp rủi ro hơn”, đồng thời cho biết thêm rằng sáu nhà máy niken của Úc đã tuyên bố cắt giảm sản lượng hoặc bước vào giai đoạn chăm sóc và bảo trì kể từ tháng 12.
Úc là nước sản xuất niken lớn thứ năm trên thế giới và việc giá giảm gần đây đã khiến phần lớn ngành này không có lãi.
BHP Group, công ty khai thác mỏ lớn nhất thế giới, cho biết vào ngày 15 tháng 2 rằng họ sẽ phải chịu khoản phí tổn thất phi tiền mặt trị giá 2,5 tỷ USD đối với các hoạt động khai thác niken của mình ở Tây Úc.
Vào ngày 16 tháng 2, giá niken chuẩn toàn cầu trên Sàn giao dịch kim loại Luân Đôn (LME) đóng cửa ở mức 16.356 USD/tấn, tăng 3,2% so với mức thấp nhất trong năm là 15.850 USD đạt được vào ngày 7 tháng 2.
Đây là mức giá thấp nhất kể từ tháng 4 năm 2021 và giá niken LME đang có xu hướng giảm liên tục kể từ khi đạt 33.575 USD/tấn vào ngày 8 tháng 12 năm 2022.
Sự gia tăng nguồn cung của Indonesia đã làm giảm giá niken do quốc gia Đông Nam Á này đã thành công trong việc tăng cường sản xuất niken tinh chế và bán tinh chế, phần lớn là do lệnh cấm xuất khẩu niken ban đầu, dẫn đến đầu tư lớn vào các nhà máy chế biến mới. bởi Trung Quốc.
Đó là vấn đề với niken.
Cách phân khúc thị trường
Hiện tại, khoảng 65% niken được sử dụng để sản xuất thép không gỉ, nhưng tỷ lệ này dự kiến sẽ giảm trong những năm tới do nhiều kim loại được sử dụng để cung cấp năng lượng cho pin cần thiết để chuyển sang xe điện và sản xuất năng lượng tái tạo.
Hầu hết niken được sản xuất ở Indonesia đều thải ra nhiều khí thải, chủ yếu dựa vào than để sản xuất điện trong quá trình nấu chảy tiêu tốn nhiều năng lượng.
Những gì Úc cần là sự phân mảnh của ngành công nghiệp niken toàn cầu nhằm tách biệt việc sản xuất niken với ít tác động đến khí hậu hơn với việc không sản xuất niken với ít tác động đến khí hậu hơn.
Nói cách khác, niken thân thiện với môi trường hơn sẽ có giá cao hơn kim loại bẩn hơn được sản xuất ở Indonesia và được chế biến ở Trung Quốc thành các sản phẩm như pin.
Câu hỏi đặt ra là làm thế nào để đạt được thị trường hai cấp một cách hiệu quả và ai sẽ phải trả khoản phí bảo hiểm không thể tránh khỏi?
Sàn giao dịch kim loại Luân Đôn dường như không vội triển khai hệ thống hai cấp cho niken hoặc các kim loại khác.
Những người sử dụng cuối cùng các kim loại chuyển tiếp năng lượng, chẳng hạn như các nhà sản xuất ô tô, dường như cũng không muốn đi theo con đường này.
Từ quan điểm của họ, điều này là dễ hiểu. Trong phòng trưng bày, việc thuyết phục khách hàng tiềm năng trả thêm vài nghìn đô la cho một chiếc xe giống hệt làm bằng kim loại "xanh" có thể là một nhiệm vụ rất khó khăn.
Điều đó có nghĩa là các chính phủ, đặc biệt là ở các nước phát triển ở phương Tây, có thể phải thúc đẩy sự thay đổi.
Động thái hỗ trợ các công ty khai thác niken của Úc là một giải pháp ngắn hạn cần có giải pháp dài hạn.
Nhận thức được điều này, King cho biết Australia đang "trong các cuộc thảo luận quan trọng với các đối tác quốc tế ở Hoa Kỳ, Canada và Liên minh Châu Âu để đảm bảo rằng các tiêu chuẩn cao áp dụng cho việc khai thác và sản xuất niken cũng như các khoáng chất quan trọng khác ở Australia sẽ được phản ánh trong tương lai." định giá trên thị trường quốc tế”.
Trích dẫn này là tuyên bố của chính phủ nhằm thiết lập một hệ thống các quy định, thuế và chi phí carbon nhằm tăng chi phí cho các đối thủ cạnh tranh khai thác bẩn hơn của Úc và giảm ảnh hưởng của ngành sản xuất Trung Quốc.
Đến một lúc nào đó, thế giới phương Tây sẽ phải quyết định xem liệu họ có thực sự muốn xây dựng chuỗi cung ứng chuyển đổi năng lượng ít tác động đến khí hậu và phần lớn loại trừ Trung Quốc hay không.
Nếu nó đưa ra quyết định đó thì nó phải tìm ra cách trả tiền cho nó.
Cuối cùng, nó sẽ rơi vào tay người tiêu dùng, bằng cách này hay cách khác. Bí quyết là thuyết phục công chúng rằng đó là điều tốt hoặc làm theo cách mà họ không nhận ra.
