Một số công ty lớn nhất thế giới, bao gồm Apple, Tesla và Intel, có thể sử dụng khoáng sản xung đột từ Cộng hòa Dân chủ Congo trong các sản phẩm của họ vì họ dựa vào một chương trình chứng nhận đã bị cáo buộc giúp "tẩy trắng" các kim loại khai thác vô trách nhiệm.
Một số công ty sử dụng chương trình Sáng kiến chuỗi cung ứng thiếc (ITSCI) của Hội đồng Tin Quốc tế đã bị cáo buộc góp phần vào cuộc xung đột, theo một báo cáo mới của Global Witness, một tổ chức phi lợi nhuận quốc tế thách thức lạm dụng quyền lực.
Chương trình ITSCI, được đưa ra sau khi thông qua luật Dodd Frank năm 2010, yêu cầu các công ty Mỹ xem xét lại chuỗi cung ứng của họ để tránh sử dụng các khoáng sản liên quan đến vi phạm nhân quyền và du kích.
Báo cáo của Global Witness cho thấy chương trình này không hoàn thành sứ mệnh của mình vì các nhà nghiên cứu đã thu thập được "bằng chứng thuyết phục" rằng ITSCI cho phép làm sạch mìn hoặc quặng do dân quân kiểm soát bằng lao động trẻ em.
Theo Global Witness, chứng nhận tương tự cũng cho phép buôn bán khoáng sản xung đột được sử dụng để tài trợ cho xung đột vũ trang.
Tại một mỏ, cuộc khảo sát cho thấy có tới 90% khoáng sản được đưa vào ITSCI trong quý đầu tiên của năm 2021 không đến từ các hoạt động được chứng nhận đáp ứng các tiêu chuẩn an toàn và nhân quyền.
Để làm cho vấn đề tồi tệ hơn, Global Witness nói rằng một tỷ lệ lớn các khoáng chất này có liên quan đến xung đột và vi phạm nhân quyền. Điều kiện tương tự đã được tìm thấy tại 10 địa điểm khác.
Nhà vận động Nhân chứng Toàn cầu Alex Kopp cho biết trong một tuyên bố rằng có bằng chứng cho thấy các kế hoạch mà nhiều công ty toàn cầu dựa vào để giữ các khoáng sản xung đột ra khỏi chuỗi cung ứng của họ đã "thất bại nặng nề".
Báo cáo tuyên bố rằng ITSCI hạ thấp và bỏ qua những vấn đề này vì nó được điều hành bởi hai hiệp hội thiếc và tantalum mạnh mẽ - Hiệp hội Tin quốc tế (ITA) và Trung tâm nghiên cứu quốc tế Tantalum-Niobium (TIC).
Hai nhóm đại diện cho nhiều người mua lớn khoáng sản "3T" của khu vực - thiếc, tantalum và vonfram, nghiên cứu cho biết.
Đây không phải là lần đầu tiên các công ty công nghệ hàng đầu bị cáo buộc có liên quan đến các khoáng sản xung đột.
Vào tháng 12, năm trong số các công ty lớn nhất thế giới - Tesla, Apple, Alphabet, Microsoft và Dell - đã bị nêu tên trong một vụ kiện cáo buộc họ đồng lõa trong cái chết của trẻ em bị buộc phải khai thác coban ở châu Phi.
Tổ chức Lao động Quốc tế (Walk Free) ước tính có hơn 40 triệu người bị giam cầm trong chế độ nô lệ hiện đại, bao gồm lao động cưỡng bức và hôn nhân cưỡng bức.
Trả lời các câu hỏi từ Global Witness, ITSCI phủ nhận bất kỳ sự ô nhiễm nguồn cung cấp hoặc liên kết nào với xung đột vũ trang hoặc lao động trẻ em.
Xe điện cho người khổng lồ Tesla và những người tham gia thị trường khác tham gia vào thử nghiệm thay thế, chẳng hạn như Re | Nguồn, đây là một giải pháp có thể theo dõi từ mỏ đến xe điện sản xuất khoáng sản có trách nhiệm. Volkswagen cũng đang làm việc để cải thiện điều kiện làm việc trong các mỏ ở Cộng hòa Dân chủ Congo.
Trafigura, một công ty thương mại, năm ngoái đã ký một thỏa thuận cung cấp với Entreprise Generaledu Cobalt (EGC) mới ở Cộng hòa Dân chủ Congo, nhằm kiểm soát nguồn cung thủ công và tăng doanh thu của chính phủ thông qua kiểm soát giá cả.
Bằng chứng thu thập được bởi Global Witness cũng cho thấy Chris Huber, một doanh nhân Thụy Sĩ đang bị điều tra hình sự về tội ác chiến tranh ở Cộng hòa Dân chủ Congo, đã sử dụng kế hoạch ITSCI để rửa khoáng sản nhập lậu thông qua ít nhất ba công ty có trụ sở tại Rwanda.
Các doanh nghiệp liên quan đến ông và đối tác của ông, John Crawley, cựu chủ tịch Quốc hội Anh, dường như cũng đã thu lợi từ hàng trăm tấn coltan nhập lậu, báo cáo cho biết. Coltan rất có thể đã được rửa thông qua ITSCI ở khu vực Rubaya của Cộng hòa Dân chủ Congo.
Trong hai năm qua, một số công ty khai thác mỏ đã từ bỏ ITSCI để ủng hộ các chương trình chứng nhận khác, chẳng hạn như chương trình Tìm nguồn cung ứng tốt hơn do RCS Global, một nhóm tìm nguồn cung ứng có trách nhiệm điều hành.
Khi nhà sản xuất coltan Congo Societe Miniere de Bisunzu (SMB) rời ITSCI vào năm 2019, họ đã phàn nàn về chi phí tăng lên.
Các công ty khác cũng đã phàn nàn về chi phí ngày càng tăng của chương trình, nhưng đã không từ bỏ vì họ sợ họ sẽ không thể bán khoáng sản của họ mà không có chứng nhận.
Áp lực đối với ITSCI để giảm chi phí đã tăng lên trong hai năm qua khi các nhà cung cấp có trách nhiệm hơn đã tìm cách sử dụng blockchain, công nghệ đằng sau tiền điện tử Bitcoin, để giúp theo dõi các mỏ và giữ cho chúng sạch sẽ.
Tại Cộng hòa Dân chủ Congo, việc khai thác các kim loại khác, đặc biệt là coban, có liên quan đến vi phạm nhân quyền, tham nhũng, thiệt hại môi trường và lao động trẻ em.
