Công ty con Twin Metals của Antofagista đã kiện chính phủ Hoa Kỳ vào thứ Hai để hồi sinh mỏ đồng và niken được đề xuất của họ ở Minnesota, nơi mà hoạt động của họ đã bị chính quyền Biden chặn trong năm nay vì lo ngại nó có thể gây ô nhiễm một tuyến đường thủy giải trí lớn.
Vụ kiện, từng được dự kiến, cho biết việc Bộ Nội vụ hủy hợp đồng thuê vào tháng Giêng là "tùy tiện và thất thường" và Twin Metals phải có quyền chứng minh rằng dự án của mình có thể đáp ứng các tiêu chuẩn môi trường.
Nếu được xây dựng, mỏ dưới lòng đất sẽ là nguồn cung cấp đồng và niken chính cho Hoa Kỳ, hai kim loại quan trọng đối với quá trình chuyển đổi năng lượng xanh. Mỏ niken duy nhất hiện có ở Hoa Kỳ sẽ đóng cửa vào năm 2025.
Một biện pháp được Quốc hội thông qua trong tháng này liên kết các khoản tín dụng thuế xe điện với các khoáng sản được sản xuất tại Hoa Kỳ hoặc Đồng minh, một yêu cầu mà Twin Metals cho biết cho thấy các mỏ của nó nên được xây dựng.
Twin Metals đang yêu cầu Tòa án quận ở Washington khôi phục hợp đồng thuê, được cấp lần đầu tiên vào năm 1966 mà không có bất kỳ hoạt động khai thác nào diễn ra tại địa điểm này. "Hợp đồng thuê của chúng tôi đã bị chính phủ hủy bỏ một cách bất hợp pháp và chúng tôi muốn bảo vệ các yêu cầu pháp lý", Dean DeBeltz, giám đốc hoạt động và an toàn của Twin Metals cho biết.
Những người phản đối cho rằng các tiêu chuẩn môi trường của Hoa Kỳ quá lỏng lẻo và ngay cả khi Twin Metals đáp ứng được các tiêu chuẩn đó, thì mỏ đề xuất có thể gây ô nhiễm Khu vực Canoe Boundary Waters rộng 405, 000- ha ở vùng hoang dã ở biên giới Hoa Kỳ-Canada.
Becky Rom, giám đốc chiến dịch Save Boundary Waters của nhóm bảo tồn Minnesota, cho biết: “Môi trường giàu nước không thích hợp để khai thác. "Vụ kiện này gần như là một nỗ lực [cuối cùng] của họ để bằng cách nào đó buộc đường vào mỏ."
Mùa thu năm ngoái, Nhà Trắng đã đề xuất lệnh cấm 20- năm đối với việc khai thác ở vùng biển biên giới. Lệnh cấm được đề xuất hiện đang trong quá trình xem xét theo quy định. Quốc hội đang xem xét luật cấm vĩnh viễn việc khai thác trong khu vực.
Ivan Arriagada, giám đốc điều hành của Antofagasta có trụ sở tại Chile, nói với Reuters vào đầu tháng này rằng ông kỳ vọng nhu cầu ngày càng tăng đối với kim loại cho xe điện sẽ mang lại lợi ích cho dự án. "Làn sóng dường như đang di chuyển theo hướng nhận thấy sự cần thiết phải hoàn thành các dự án này."
